par Marie Savoldelli, doctorante à l’Université d’Artois et Michel Hérold, conservateur général honoraire du patrimoine, président du Comité français du Corpus vitrearum
Texte du poster présenté au XXXIe colloque international du Corpus vitrearum, 15-19 juillet 2024, Erfurt (Allemagne), Sichtbarkeit-Formen des Sehens und Strategien der Sichtbarmachung-Manières de voir et stratégies de visualisation.
Le plomb dans l’art du vitrail tient un rôle essentiel, à la fois structurel et graphique. C’est grâce au contraste créé par la baguette de plomb, sombre et opaque, dans laquelle sont enchâssés des verres colorés, transparents et clairs, que le dessin apparaît en lumière transmise.

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les innovations technologiques et l’industrialisation de la production verrière fournissent aux peintres verriers une palette de tons plus raffinés et des matières nouvelles avec des verres opalescents, marbrés et imprimés, blancs ou colorés, moins propices à la peinture. Une fois la grisaille mise de côté, certains artistes considérant qu’elle « salit » le verre, la mise en plomb construit toutes les lignes du dessin. Elle va contribuer, dans les années 1920 et 1930, à mettre en valeur le rôle graphique du plomb et conduit à l’apparition d’un nouveau type de vitrail exclusivement en verre et plomb.
Une technique au service d’un vitrail exclusivement en verre et plomb
L’expression « plombs ouvrés » apparaît pour la première fois dans le catalogue du Salon des Artistes décorateurs de 1921. Elle se rapporte à une œuvre de Jacques Gruber et sera ensuite reprise par d’autres peintres verriers. Cette technique se développe suivant deux méthodes, qui impliquent des mises en œuvre différentes.

La première manière de faire consiste à souder sur la résille des feuilles de plomb découpées selon le motif, en face interne ou externe du vitrail, afin d’en accentuer le dessin. Ces « plombs à effets », comme ils sont nommés dans le Vocabulaire du vitrail, servent la « mosaïque intégrale », ou « mise en plomb intégrale » prônée par Gruber.

Utilisés en complément des techniques de gravure sur verre, elles-mêmes associées à un jeu de verres superposés, les plombs ouvrés permettent au peintre verrier de ne plus recourir à la peinture. Les plombs sont véritablement au cœur de la création.



Jacques Simon, inspiré par son confrère, développe la seconde méthode à partir de 1928. Il commence par un essai dans un vitrail intitulé La Vitesse, avant de l’employer d’une façon plus assurée dans Le Labour et La Moisson en 1929. Simon découpe une feuille de plomb très fine, celle-ci étant parfois ajourée, et la place sur le verre, en face interne ou externe du vitrail. La lamelle est ensuite sertie dans les plombs d’entourage avec le verre et soudée en certains points. Chez cet artiste, les « plombs ouvrés » peuvent être mis en œuvre en complément de la grisaille pour créer un effet de modelé étonnant.

Dans les deux cas, les plombs sont souvent mis en valeur par peinture ou étamage, processus qui permettent d’obtenir des effets lumineux variés, selon que le vitrail est vu en lumière transmise ou réfléchie.
L’usage des « plombs ouvrés » peut aussi contribuer à ce que l’œuvre soit vivante sur ses deux faces.

Une technique originale et éphémère
La technique dite des « plombs ouvrés » apparaît comme une originalité qui séduit de rares peintres verriers dans les années 1920 et 1930.

En effet, hormis un vitrail de Georges Janin, le corpus d’œuvres se limite pour le moment à une dizaine de vitraux créés par Jacques Gruber, Francis Chigot et Jacques Simon, principalement dans le domaine civil. Néanmoins, cet usage particulier et éphémère des plombs prend selon les ateliers des formes variées, très créatives et précieuses, expressions renouvelées des fondements de l’art du vitrail au temps de l’Art déco.

Sur ce sujet, lire aussi : Emma Isingrini-Groult, “De la structure au décor : le plomb en vitrail”, Variations patrimoniales. Le carnet de l’INP, 26 janvier 2021, en ligne.
Image d’illustration : Pierre Parot (Atelier Francis Chigot), Le Parfum, 1927, Limoges, MBA, inv.2007.6.1. © M. Hérold
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie Savoldelli (6 décembre 2024). La technique dite des «plombs ouvrés» au temps de l’Art déco : origine et mise en œuvre. Corpus vitrearum – France. Consulté le 4 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12v2a