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Stratégies de chantier. L’achèvement des vitraux des cathédrales de Bourges et de Chartres au XIIIe siècle

par Karine Boulanger, ingénieur de recherche au Centre André Chastel

Cinquième conférence du cycle Peintres et peintres sur verre en dialogue, donnée au Centre André Chastel, Galerie Colbert (INHA), 2 rue Vivienne, 75002 Paris, salle Ingres (2e étage), le 11 mars 2026, de 18h à 20h.
Entrée libre dans la limite des places disponibles.

Les cathédrales de Chartres et Bourges, en partie contemporaines, conservent une grande partie de leurs vitraux d’origine ce qui nous permet de raisonner largement sur la conduite d’un chantier de vitrerie de l’époque gothique. Pour ces grandes entreprises, le travail était collaboratif et il est probable qu’il appartenait à la fabrique de réunir les matériaux mis à disposition des ateliers de peinture sur verre, mais une réalisation rapide dépendait d’une bonne organisation. Celle-ci commençait au sein de l’atelier en élaborant des processus pour aller plus vite. Le remploi des cartons est bien connu mais, pour des verrières décoratives de type grisaille, le recours à un tracé préparatoire permettant à plusieurs peintres verriers de travailler en même temps sur différents panneaux semble avoir été aussi très développé.

Bourges, cathédrale Saint-Étienne, détail de la grisaille de la baie 215, vers 1250. © K. Boulanger

Image d’illustration : À gauche, Bourges, cathédrale Saint-Étienne, Abacuc (baie 213), 1218-1225 ; à droite, Chartres, cathédrale Notre-Dame, Jean Clément du Metz (baie 216), vers 1220-1230.

Une exposition sur les restaurations de la cathédrale de Bourges aux Archives départementales du Cher (Bourges)

par Karine Boulanger, ingénieur de recherche au Centre André Chastel

Les grands édifices religieux sont à bien des égards des chantiers permanents, exigeant un entretien constant pour réparer les désordres survenus dans l’année ou prévenir des dommages liés à la vétusté de telle ou telle partie et nécessitant aussi des interventions plus lourdes, de véritables restaurations. Toutes ces actions assurent la pérennité du bâtiment mais conditionnent aussi notre regard sur l’édifice et les œuvres qu’il contient. Au cours du temps les principes, les méthodes et les techniques ont évolué mais même sur un temps bref, d’un acteur à l’autre, d’un maître d’œuvre à l’autre, les choix effectués ont pu être différents. C’est cette évolution que présente, à l’échelle d’un seul monument, l’exposition organisée par Solveig Bourocher sous la direction de Xavier Laurent et d’Anne Embs aux Archives départementales du Cher.

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